ARTISTA DE BELLAS ARTES
HERIBERTO NIEVES AVILES nace en Vega Alta, una ciudad del norte de Puerto Rico, donde crece e inicia su desarrollo educativo en el sistema público de educación. Durante esos años, como miembro de la tropa 143 del Capítulo de Puerto Rico de los Niños Escuchas, logra ser admitido —a temprana edad— a la logia de la Orden de la Flecha. Este evento marca su vida para siempre, brindándole herramientas de liderazgo, independencia, pensamiento crítico y estrategia.
Heriberto se destaca en los talleres de artes plásticas de la Escuela Apolo San Antonio. Realizó estudios universitarios en la Universidad Interamericana de Puerto Rico y obtuvo el grado de bachiller en biología. Luego, prosigue su búsqueda y obtiene una concentración en Pintura y Artes Plásticas en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico.
Siguiendo su destino, obtiene una beca para continuar sus estudios de posgrado en un país hermano de México. Estudió la maestría en Pintura en la Academia de San Carlos de la Universidad Autónoma de México, graduándose con honores por su excelencia académica. En 1997, se le otorga la Medalla Alfonso Caso, convirtiéndose en el único puertorriqueño en recibir este premio de la Universidad Autónoma de México.
Gracias a sus esfuerzos y buen trabajo, Nieves logra presentar su obra en numerosas exposiciones, lo que atrae la atención de la prensa mexicana y de críticos de arte reconocidos. A medida que continúa el desarrollo de su obra, surgen más oportunidades.
El Dr. Eduardo Planchart, curador del Museo de Arte Contemporáneo Sofía Imber de Caracas, en Venezuela, lo invita a exponer su trabajo en esa capital latinoamericana. Además, el Dr. Planchart se traslada a Puerto Rico para trabajar en la curaduría y museografía de la obra de Nieves en el Arsenal de la Puntilla, en San Juan, Puerto Rico.
A la vez, Nieves es invitado a trabajar en los talleres de dos grandes maestros venezolanos: Carlos Cruz-Díez y Asdrúbal Colmenares. Trabaja mano a mano con ellos durante cinco años y, una vez más, logra exponer su obra en diversas exposiciones de arte. Se destaca entre ellas, la Bienal de Arte Moderno Latinoamericano de París de 1998, en la que representa a Puerto Rico.
Por sus méritos y exitoso desarrollo artístico, es seleccionado y admitido en la prestigiosa Fundación “Cité Internationale des Arts” de París, como artista residente de por vida. Heriberto Nieves es el primer y único boricua en lograr tan prestigioso reconocimiento. Aquí conoce al diseñador Pierre Cardin, quien lo invita a exponer junto a él en el Espacio Pierre Cardin de París y Bruselas.
En 1998, fue nombrado Artista Residente de la Universidad de Puerto Rico en Utuado por el Dr. Fernando Gallardo, rector de la Administración de Colegios Regionales de la Universidad de Puerto Rico.
La UNESCO le concede el “Diploma de Honor” en calidad de promotor y máximo exponente de las artes plásticas de Puerto Rico. Este premio es el resultado de su gestión para la celebración de la gran exposición “Puerto Rico en París”, en colaboración con la Fundación Ferré Rangel y American Airlines. La invitación de sesenta artistas a esta institución parisina de renombre mundial marca un hito en la historia de las artes plásticas nacionales.
Nieves reside desde hace tres años en la capital finlandesa, Helsinki, donde trabaja y participa en varias presentaciones. Entre otros eventos de relieve, representó a Puerto Rico en la Bienal de Arte Moderno de San Petersburgo, en Rusia.
En el año 2000 realizó una exposición en el Museo de Arte de Ponce, donde recibió el primer premio en escultura de la Asociación Internacional de Críticos de Arte (AICA) en Puerto Rico. Dos años más tarde, en 2002, presenta su trabajo en la Bienal de Arte Contemporáneo y en el Museo de Arte Moderno de la República Dominicana.
Es uno de los escultores urbanos más vistos en los espacios públicos de nuestra isla. Sus esculturas se encuentran en Ponce, Guaynabo, Vega Baja, Vega Alta, Bayamón, Caguas, Carolina y Utuado. A nivel internacional, cuenta con obras en Caracas y la ciudad de Trujillo, en Venezuela, así como en París, Miami, México, Corea y China.
En 2005, nos representa en la Bienal de Arte Contemporáneo de la ciudad italiana de Florencia, donde obtiene la Medalla de Plata, el segundo premio más importante de la exposición. Poco tiempo después, en 2007, realizó una escultura permanente en la ciudad de Youngwol, en Corea.
En 2008, el Comité Olímpico Internacional lo invita a presentar su trabajo en los Juegos Olímpicos de Beijing, en China, donde obtiene la Medalla de Oro en escultura a nivel mundial.
En una entrevista realizada en Madrid, España, para el programa “Casa de América” de Televisión Española Internacional, se le reconoce como uno de los grandes artistas plásticos del mundo.
En 2007, es nombrado Artista Residente de la Universidad de Puerto Rico en Carolina. Esta es una posición muy privilegiada en nuestro país, históricamente sólo la han ocupado tres artistas nacionales: Francisco Rodón, Antonio Martorell y Heriberto Nieves. Cabe destacar la creación del Jardín Escultórico y de la Colección de Arte del recinto de Carolina, logradas gracias a la gestión de Nieves, a través de donaciones de artistas nacionales e internacionales, por un valor de un millón de dólares.
En el año 2010 presentó su exposición individual, titulada “Concurrencia y Colinealidad…una Visión de Mundo”, en el Museo de las Américas del Viejo San Juan. Se trata de una muestra investigativa sobre la interpretación plástica de teoremas matemáticos y el origen del círculo —ícono principal en la obra de Nieves—, realizada en colaboración con el Dr. Luis Cáceres, del Departamento de Matemáticas del Colegio Universitario de Mayagüez.
En ese mismo año, Nieves es candidato al Premio Kyoto 2010 de la Fundación Inamori, en Japón, quedando como primer finalista de este honorable reconocimiento mundial, equivalente al Nobel de la Paz. La nominación a este premio se otorga por la trayectoria artística internacional y la labor social nacional.
Diversificando su obra, Nieves adapta sus diseños escultóricos y lanza su línea "Arte funcional". Nieves vende un proyecto privado para amueblar el vestíbulo principal de un nuevo edificio de investigación biotecnológica en San Juan, Puerto Rico.
En 2015, Heriberto Nieves recibió su PhD. en Artes Visuales de la Academia San Carlos en la Universidad Nacional Autónoma de México. Su tesis, “El Artista como Empresario: una investigación sobre producción artística y gestión cultural”, propone que el artista puede y debe conquistar su lugar en el mercado del arte, además de ofrecer un trabajo de excelente calidad, como cualquier otro artículo de lujo. El documento proporciona herramientas teóricas y conceptuales dirigidas a la formación de artistas jóvenes para que aprendan a integrar su obra en el mundo del arte y en otros ámbitos. Aborda conceptos esenciales para comprender la producción de arte contemporáneo, el fenómeno complejo del arte, las instituciones artísticas y el mercado del arte, como lo son el mercadeo, la gestión cultural, la curaduría, los negocios y el dinero, a partir de un análisis del mundo del arte como un tema personal. y experiencia profesional. Nieves es la primera persona en Puerto Rico en obtener un PhD. en Artes Visuales. Se convierte en el primer académico con un doctorado en Arte y Diseño en el Sistema de la Universidad de Puerto Rico.
Por este logro, es promovido del cargo de Artista Residente al de Profesor Académico de la Universidad de Puerto Rico en Carolina. (a)Crea el curso ARTE 3157 “Compendio y Taller de las Artes Visuales”. En el 2017 se le otorgaron la responsabilidad y el título de Director del Departamento de Humanidades. (b) Gestiona la construcción, la coordinación y el plan de trabajo de la “Galería de Arte UPR Carolina”, la 1.ª galería de arte de alto nivel para artistas locales e internacionales del sistema de la Universidad de Puerto Rico. Este centro de arte es una base para artistas talentosos emergentes con propuestas serias de investigación artística. Sirve como un centro cultural para el intercambio internacional, construyendo puentes y conexiones entre artistas, museos y otras galerías de arte de todo el mundo, así como con Puerto Rico y sus estudiantes. Otro gran logro es la creación del grado: “Certificación en Artes Plásticas” con especialización en el artista como empresario; 1.ª certificación de arte en el sistema UPR.
Como parte de su legado artístico y compromiso con el desarrollo cultural de Puerto Rico, el 11 de noviembre de 2023 se presentó oficialmente en el Centro de Bellas Artes Luis A. Ferré, en Santurce, Puerto Rico, la Fundación Heriberto Nieves Inc., organización sin fines de lucro creada para promover el desarrollo profesional de artistas emergentes puertorriqueños con recursos limitados y facilitar su proyección internacional. A través de programas educativos, mentorías, residencias artísticas e intercambios culturales, la Fundación se ha convertido en un puente cultural y académico entre Puerto Rico y España. Para más información, visite www.fundacionheribertonieves.org.
En el año 2024, el Dr. Heriberto Nieves culmina una destacada trayectoria de más de veinticinco años como artista residente y profesor de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Carolina, para dedicarse plenamente a su carrera artística internacional y a la expansión de la labor educativa y social de la Fundación Heriberto Nieves. Entre los logros más significativos de esta iniciativa se encuentra el desarrollo de su programa de intercambio cultural en España, mediante el cual jóvenes artistas puertorriqueños han tenido la oportunidad de residir, crear y ampliar su formación profesional en un contexto internacional.
El año 2026 marca un momento histórico de consolidación de su legado artístico. En noviembre inaugura la exposición individual Regreso al Origen en el Museo de América de Madrid, España, institución perteneciente a la red de museos estatales del Ministerio de Cultura del Gobierno de España. La muestra cuenta con la colaboración de dos reconocidas comisarias: la Dra. Cheryl Hartup, exdirectora del Museo de Arte de Ponce, y la Lcda. Margarita Aizpuru, destacada curadora española de trayectoria internacional.
Ese mismo año se estrena el documental cinematográfico Regreso al Origen: La Vida y Trayectoria del Artista Heriberto Nieves, una producción biográfica que recoge más de cinco décadas de creación artística, docencia universitaria, gestión cultural y aportaciones al arte público internacional. El documental explora la evolución de su pensamiento creativo, su filosofía del “Artista Empresario” y el impacto de su obra en Puerto Rico y en el extranjero.
Asimismo, se publica “No me preguntes quién soy”, un libro biográfico sobre la vida, obra y trayectoria del Dr. Heriberto Nieves, escrito por el Dr. Rodolfo Lugo-Ferrer, escritor, crítico de arte y profesor de la Universidad de Puerto Rico. La publicación cuenta con un prólogo de la reconocida poeta, traductora y académica española Raquel Lanseros, considerada una de las voces más influyentes y premiadas de la poesía contemporánea en lengua española.
“Cuando ya no esté presente, que mis esfuerzos y mi obra sean un clamor que perdure en el tiempo, escuchado por otros, infundiéndoles un sentido de creación y libertad: ¡ese será mi legado!”
-Heriberto Nieves, Cité Internationale des Arts, París, Francia, 1998.
A NIVEL PERSONAL
El esfuerzo, la motivación, la pasión y el espíritu de Heriberto Nieves definen las mejores cualidades de la humanidad. Destaca por sus actos artísticos y sus contribuciones caritativas al crecimiento y éxito de quienes lo rodean. A través de sus acciones y su trayectoria profesional, podemos apreciar cómo vive de acuerdo con sus convicciones, manteniendo un equilibrio entre el trabajo y la espiritualidad, compartiendo su experiencia y conocimiento con quienes lo buscan.
Los premios de Heriberto Nieves siempre han sido para Puerto Rico. Debido a su estatus político, la isla no tiene representación internacional, lo que dificulta aún más establecer contactos y obtener apoyo a nivel global. Esto hace que los esfuerzos de Nieves por presentar Puerto Rico al mundo, con sus numerosos talentos, sean aún más admirables. Heriberto Nieves es, sin duda, el embajador de las bellas artes de Puerto Rico. Él, por sí solo, creó un faro, irradiando determinación y dedicación con su trabajo. Conecta a Puerto Rico con el mundo a través de su comunidad artística. Los logros de Heriberto han abierto nuevos caminos. En la Bienal Internacional de Arte Contemporáneo de Florencia, Italia, guió a los artistas participantes. El año pasado, patrocinó y apoyó a tres artistas puertorriqueños en la categoría de “Escultura y Técnica Mixta”. Otros logros incluyen intercambios culturales con México a través de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Universidad de Puerto Rico. Ha organizado intercambios de exposiciones de arte y simposios académicos entre artistas mexicanos y puertorriqueños. Además, la fundación CITÉ DES ARTS de París abrió sus puertas a Puerto Rico con una exposición colectiva titulada “Puerto Rico en París”. Estos ejemplos demuestran que Heriberto Nieves se ha dedicado a obtener todos estos reconocimientos y contactos en beneficio de Puerto Rico y de las futuras generaciones de artistas.
Nuestro artista siempre ha considerado Puerto Rico su hogar, aunque podría haberse establecido en cualquier parte del mundo donde el éxito lo acompañaría, como México, París, Finlandia, Florencia, Corea del Sur, China, Venezuela, República Dominicana, Panamá, Colombia y Estados Unidos. Es evidente que este artista puertorriqueño ha llegado a todos los continentes del planeta, regresando siempre a su gente para marcar la diferencia en su amada isla. Incluso con las dificultades que atraviesa Puerto Rico, Nieves siempre espera un futuro brillante que demuestre el gran talento que puede surgir de una isla tan pequeña. Nieves lleva la antorcha de su isla sin ayuda diplomática. Continuará promoviendo el talento de los grandes artistas puertorriqueños para mejorar sus oportunidades de exhibir su trabajo y la calidad de sus oportunidades y emprendimientos. Desea que el arte puertorriqueño sea visto con orgullo y respeto.
Heriberto Nieves es un ejemplo vivo de que está en este planeta con una misión específica: trabaja incansablemente para difundir que su país está construyendo sólidas relaciones de intercambio con otras plataformas artísticas a nivel mundial. Vive para motivar, inspirar y compartir su experiencia con todos los artistas para que se beneficien del emprendimiento y de todo tipo de iniciativas artísticas. Independientemente de su pasado o presente, su trayectoria es un ejemplo de nuevos comienzos y logros, de cómo la dedicación y la determinación inquebrantable pueden llevarnos a alcanzar nuestros sueños y metas.
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Ely C. Reyes
